Бабка Макариха живет в деревне Пятилины (Новгородского района, Ленинградской области). Она известна тем, что занимается ворожбой и будто бы может заговорами излечивать людей и животных. Некоторые отсталые колхозники верят этим слухам, распускаемым не без участия самой Макарихи, платят ей за щепотку «наговорной» соли или за пучок травы деньгами, салом, курами. Хорошо живется бабке, а все ей мало: она еще и водкой тайком торгует.

Знахарка приносит большой вред. Я это знаю по своей врачебной практике, так как работаю ветеринарным врачом: не раз приходилось лечить скот, искалеченный Макарихой.

Бабка занимается своим ремеслом украдкой. Я решил уличить ее. Закутался в тулуп, поднял воротник, надвинул шапку и стукнул вечером в калитку. Бабка тут как тут.

С каким горюшком, сынок, пришел-пожаловал, и откуда?

Я прикинулся грустным.

— К тебе, бабушка, два горя у меня, а сам я из Вольной Горки (есть такая деревня в соседнем районе).

Бабка обрадовалась, что ее и за 25 километров знают, засуетилась, пропустила меня в избу, завела в темный угол.

— Расскажи, сынок, чем тебя бог наказывает.

— Да вот, жена от меня ушла и свинья заболела. (Вce это я, конечно, выдумал). Бабка задумалась.

— Знаю, помогу. Дам тебе соль наговорную, ночью в колодец бросишь. А ты положи-ка денежку на руку бабке.

Я засмеялся, откинул воротник, снял шапку.

Бабка узнала своего недруга.

Об этом случае я рассказывал во многих колхозах. Смеху было много, и ходить к Макарихе за солью перестали. А водкой она промышляет по-прежнему.

Н. КИСЕЛЕВ